관절염 초기 증상일까? - 무심코 지나친 통증

아침에 일어날 때 손가락이 굳은 듯한 느낌, 계단을 오를 때 무릎이 시큰한 통증을 느낀 적이 있으신가요? 대부분은 단순 피로나 나이 탓으로 넘기기 쉽지만, 이런 사소한 변화가 관절염 초기 증상일 수 있습니다. 관절염은 조기에 발견하고 관리하면 통증을 줄이고 일상생활의 질을 높일 수 있는 질환입니다.

관절염이란 무엇인가요?

관절염은 관절에 염증이 생기는 질환으로, 관절을 구성하는 연골이 손상되거나 염증으로 인해 움직임에 제한이 생기는 것을 말합니다. 대표적으로 골관절염(퇴행성 관절염)과 류마티스 관절염이 있으며, 증상과 진행 양상은 조금씩 다릅니다.

❝ 통증이 없어도 관절에 미세한 염증은 진행 중일 수 있습니다. 초기에 잡는 것이 가장 좋은 예방법입니다. ❞

관절염 초기 증상 대표 5가지

증상	설명
1. 아침 뻣뻣함	기상 후 손가락이나 무릎이 굳은 느낌이 들며, 움직이기까지 시간이 걸립니다.
2. 계단 통증	계단 오르내릴 때 무릎 통증이 반복되며, 쪼그려 앉기 어려워집니다.
3. 관절 부위 붓기	특정 관절이 부어오르거나 눌렀을 때 통증이 느껴집니다.
4. 운동 시 통증	관절을 움직일 때만 통증이 나타나며, 쉬면 줄어듭니다.
5. 날씨 영향	기온 변화나 습도에 따라 통증이 심해지기도 합니다.

 

이런 증상, 얼마나 지속되면 의심해야 할까요?

단순 근육통이나 피로와 달리 관절염 초기 증상은 1~2주 이상 반복되거나 서서히 심화되는 특징을 보입니다. 특히 관절 부위의 열감이나 통증이 동반된다면 병원을 찾는 것이 필요합니다.

• 아침마다 손이나 무릎이 굳는 현상이 2주 이상 지속된다
• 쉬어도 통증이 가시지 않거나 밤에도 아픈 경우
• 양쪽 관절에 동시에 증상이 나타나는 경우

관절염을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

관절염은 완벽히 예방하기 어렵지만 생활습관을 통해 진행을 늦출 수 있습니다. 균형 잡힌 식사와 체중 관리, 가벼운 스트레칭과 걷기 운동이 도움이 됩니다. 또, 관절에 무리를 주는 습관(쪼그려 앉기, 무릎 꿇기 등)은 피해야 합니다.

✔ 관절이 보내는 경고음을 무시하지 마세요. 건강한 움직임은 작은 관리에서 시작됩니다.

 

마무리하며

나이가 들수록 몸이 보내는 신호에 귀를 기울여야 합니다. 관절염 초기 증상을 정확히 알고, 조기에 대응하면 삶의 질을 지킬 수 있습니다. 단순한 관절통으로 넘기지 말고, 전문가의 진단을 통해 내 몸의 상태를 정확히 파악해보세요.